日本で生活や就労を予定している外国人の方や、外国人を採用する企業担当者の中には、「ビザ（査証）と在留資格は何が違うの？」「在留カードにはどのような役割があるの？」と疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
日常会話では、「就労ビザ」「配偶者ビザ」「留学ビザ」など、在留資格を意味する言葉として「ビザ」が使われることがあります。しかし、法律上の「ビザ（査証）」「在留資格」「在留カード」は、それぞれ役割が異なる制度です。
この記事では、それぞれの違いや関係性、日本へ入国して生活を始めるまでの流れについて、行政書士が分かりやすく解説します。
ビザ・在留資格・在留カードの違い
「ビザ」「在留資格」「在留カード」は混同されることが多い言葉ですが、それぞれ役割は異なります。
簡単にいうと、ビザ（査証）は日本へ入国するためのもの、在留資格は日本で行うことができる活動や身分・地位を定めるもの、在留カードは適法に日本へ在留していることを証明するカードです。
| 項目 | ビザ（査証） | 在留資格 | 在留カード |
|---|---|---|---|
| 役割 | 日本への上陸申請に必要となる査証 | 日本で行うことができる活動又は身分・地位 | 適法に在留していることを証明するカード |
| 発給・決定機関 | 日本大使館・領事館などの在外公館 | 出入国在留管理庁 | 出入国在留管理庁 |
| 必要となる時期 | 日本へ入国する前 | 日本へ上陸する時・在留中 | 日本で生活・各種手続を行う時 |
| 就労できるか | ビザだけでは決まらない | 在留資格によって決まる | 就労制限の有無などが記載される |
ニュースや日常会話では、「技術・人文知識・国際業務ビザ」「配偶者ビザ」のように在留資格を「ビザ」と呼ぶことがあります。しかし、法律上は「ビザ（査証）」と「在留資格」は別の制度です。この違いを理解することが、日本で安心して生活・就労する第一歩となります。
在留資格とは
在留資格とは、外国人が日本でどのような活動を行うことができるか、又はどのような身分・地位で在留することができるかを定めた資格です。
例えば、会社で働く場合は「技術・人文知識・国際業務」や「高度専門職」、会社を経営する場合は「経営・管理」、大学で学ぶ場合は「留学」、日本人と結婚して日本で生活する場合は「日本人の配偶者等」など、活動内容や身分に応じて在留資格が決まります。
在留資格ごとに認められる活動や就労範囲が定められているため、許可されていない活動を行うことはできません。
なお、「就労ビザ」「配偶者ビザ」「留学ビザ」といった呼び方は一般的に広く使われていますが、正式には「在留資格」を指しています。
在留資格の種類については、「在留資格一覧」のページで詳しく解説しています。
ビザ（査証）とは
ビザ（査証）とは、日本へ入国する前に、日本大使館や領事館などの在外公館で発給されるものです。
ビザは、「この外国人は日本へ入国するための条件を満たしていると考えられる」ということを示すものであり、日本への上陸申請を行う際に必要となります。
ただし、ビザが発給されたからといって、日本への入国や日本での活動が保証されるわけではありません。
日本へ到着すると、空港や港で出入国在留管理官による上陸審査が行われます。その審査で上陸が許可されて初めて、在留資格と在留期間が決定され、日本で生活や就労を行うことができます。
また、国籍によっては短期滞在についてビザが免除される場合もあります。
在留カードとは
在留カードは、日本に中長期間在留する外国人に交付されるカードです。
氏名、生年月日、国籍・地域、在留資格、在留期間、就労制限の有無などが記載されており、日本で適法に在留していることを証明する役割があります。
金融機関での口座開設や携帯電話の契約、勤務先での本人確認など、日本で生活するさまざまな場面で提示を求められることがあります。
なお、在留カードは中長期在留者に交付されるため、「短期滞在」の在留資格を持つ方や特別永住者などには交付されません。
氏名や住所などに変更があった場合や、在留カードを紛失した場合には、法律で定められた期間内に届出や再交付申請を行う必要があります。
ビザ（査証）・在留資格・在留カードの関係｜日本へ入国するまでの流れ
海外から日本へ中長期間滞在する場合は、一般的に次のような流れで手続きが進みます。
- 日本で受入機関等が在留資格認定証明書（COE）の交付申請を行う
- COEの交付後、海外の日本大使館・領事館でビザ（査証）を申請する
- ビザが発給された後、日本へ入国する
- 空港や港で上陸審査を受け、在留資格と在留期間が決定される
- 対象者には在留カードが交付され、日本での生活が始まる
このように、ビザ（査証）・在留資格・在留カードは、それぞれ異なるタイミングで必要となる制度です。
「在留資格認定証明書交付申請」については別ページで詳しく解説しています。
よくある誤解
ビザ（査証）があれば日本で働けますか？
いいえ。日本で就労できるかどうかは、ビザ（査証）ではなく在留資格によって決まります。
在留カードがあればどの仕事でもできますか？
いいえ。在留カードを持っていても、認められている活動は在留資格によって異なります。担当する業務が在留資格の範囲内か確認する必要があります。
ビザ（査証）と在留期間は同じですか？
違います。ビザ（査証）は日本へ入国するためのものですが、在留期間は日本に滞在できる期間です。在留期間は上陸時に決定されます。
日本に住む外国人は全員在留カードを持っていますか？
いいえ。短期滞在者や特別永住者など、在留カードが交付されない方もいます。
まとめ
ビザ（査証）、在留資格、在留カードは、それぞれ役割が異なる制度です。
- ビザ（査証）：日本へ入国するために必要となるもの
- 在留資格：日本で行うことができる活動や身分・地位を定めるもの
- 在留カード：適法に日本へ在留していることを証明するカード
これらの違いを理解しておくことで、日本での生活や就労、外国人採用に関する手続きを適切に進めることができます。
BEGIN行政書士事務所では、在留資格認定証明書（COE）交付申請、在留資格変更許可申請、在留期間更新許可申請など、外国人の在留資格に関する各種手続きをサポートしています。ご自身やご家族の在留資格、外国人採用に関するご相談がございましたら、お気軽にお問い合わせください。